第88章.侍妾[VIP]
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第88章 .侍妾 [VIP]
楚山潯多年苦辛, 算來卻也始終潔身自好。可他身邊這位四姐夫可不同，父親楚安和還在世之日，章環就納了一房愛妾。這兩年他一路得意, 更是自詡風流, 嬌妾美眷接連納了許多。
生生把一個驕縱隨性的楚玉音也逼得轉了些性子, 攏不住男人，她便拿出十分的主母手段, 將一眾鶯鶯燕燕壓得服帖。
雖說是讀書人，可章環覓美, 偏就不愛詩禮溫雅的。就好那模樣稚美，率性跳脫, 謂之天然無飾，去蕪存真。
此刻當著楚山潯的面，他也知道美人的用處，雖暗恨妻子沒有叫自己過目，卻也只能收回了視線，同兩人敷衍。
“郝管事, 帶她們安置去吧。”
楚山潯本不欲留下二美, 可轉念一想，或許可作個扭轉的契機, 也未可知的。他這一開口，那章環繃了許久的神色自然是失落不已，他還打量著五弟不好女子，會推拒了的。
親自送了他們出府, 看著自家四姐上了馬車後, 楚山潯忽然輕笑一聲, 朝姐夫章環耳語了句。就是這麽一句話, 叫章環立時換了顏色，也不多說，喜得連連抱拳才上馬而去。
待他們走後，楚山潯又應召去了宮中議事，直到酉時方得歇朝歸家。
“子歸，還未賀喜你榮升少保。”靖遠侯蕭元洲從馬車裏探出了頭，一顆淚痣襯得他蒼白的面容有些妖冶，“遞了拜帖，怎的卻回的那般生疏。”
“豈敢豈敢。”楚山潯勒住馬韁，思量了下，“侯爺身子可好些了，過兩日去我那兒喝酒？”
靖遠侯應了，下了垂簾揚長而去。
如今四邊皆不太平，朝中又詭譎無常。蕭元洲此人雖是武將，卻素有頑疾，心思也縝密如海，是以並不能傾心相待。此番西北再亂，聖人未派他二人隨行，反而讓廢汗與邊勇將軍同去，便是有掣肘提防之意。
靖遠侯的父親是左柱國蕭翊。蕭家本是前朝皇族，投靠□□後，百年來也是興盛不衰，與宮中王孫多有聯姻。只是到了蕭翊這一輩，因是癡戀淮陽公主一人，夫婦兩個琴瑟和鳴，只生了一個嫡女，蕭翊又於庚巳之亂殉國，家族便從此雕零許多。
不過淮陽公主是景泰帝嫡親的姑母，才由庶子蕭元洲扛起了偌大的家業。
對於這個昔日的軍友，於朝於私，楚山潯都不願走得過近。
晚晴齋一樓的花廳裏，沒有等回正主，福桃兒鋪子裏陪了一日，此刻也是腹中饑餓。桌子上的菜肴十分簡單，不過一葷二素。
混的熟稔了，無人處，丫鬟竹雲和漱玉便也拿了碗筷與她同桌進膳。她是個隨遇而安的人，原本以為會被楚山潯拘在府裏。可如今倒也沒有，兩個丫鬟雖然鼓噪心思多，卻都算是良善本分。是以，這日子過久了，倒是虧了她們的陪伴了。
三人一邊吃菜，一邊就聽竹雲嘰咕著，像只鳥雀般，回憶著街市上的趣景。兩個丫鬟是土生土長的京城人士，於風俗民情甚至宮闈野史都知道許多。對著福桃兒這麽個弱勢和氣的臉，她們已經是絲毫沒有懼意了。
“夫人，西苑裏那兩個，您真不管管？才來一日，要這要那的。”突然話鋒一轉，竹雲埋怨起了新來的兩個。
“就是那個叫瓊華的，還沒服侍過……”
“竹雲！”漱玉筷子一響，瞪了她一眼。
漱玉接過了話頭，朝主母正色道：“倒也的確是，方才送晚膳去，那瓊華嫌棄菜色太素，非要叫廚房重做……”
聽她們一人一句地議論著，福桃兒挑著碗裏的香菜，不緊不慢地開口：“怕是從前在外頭吃得不好，傳話給郝管事，吃的喝的就盡依著她們吧。伺候的人也揀選一遍，莫要克扣欺主了。”
“夫人，您是沒見過她兩個作派，還欺主？又不是個個都同您一般……”
“竹雲！”漱玉已經無法了，偷眼見主母頗不在意，遂無奈道，“夫人好性。雖說是大人親自留的人，可規矩尊卑決不能費。明日一早，得叫她兩個來請安見禮才是。”
“對對對，不過是兩個粉頭伶人。夫人您還是得拿出點樣子來，明日好好殺殺她們的威風呀。”
“都是漂萍苦命的人。”福桃兒只是笑笑，並不認同，“當著人家的面，可不許說重話了。”
剛一跨進院子，楚山潯見到的就是她與丫鬟同桌吃飯，一邊還說她新收的侍妾是苦命人的話。
“快別說了。”漱玉拉了竹雲的手趕忙退開，“大人恕罪，奴婢……”
“是我一個人吃不了，才叫她們同坐的。大人……是還沒吃飯嗎？漱玉，快下去加菜來。”
對她的寬厚無度，楚山潯早有預料，是以對這兩個丫鬟的品行也是考校數回。對這等小事，如今也懶得計較。
吩咐廚房又送了三個素菜一碟點心，兩個丫鬟便相攜著退了下去。
他是二十出頭血氣方剛的年歲，前些日子，曾有過徹夜難眠，一夜裏回小塌三次的經歷。是以自傷好後，為了方便與她同塌而眠，楚山潯近日幾乎是吃素了。
這一頓飯吃得有些沈默，滿桌翠綠生青的，他也是吃得不會盡興。
“那兩位佳人各有千秋，恭喜大人了。”忖度著不好這麽一直靜默下去，福桃兒便有些尷尬地率先開了口。
“哦？依你之見，該是哪個更動人些？”又夾了一筷蒓菜嚼了，楚山潯覺得自己變成了一頭羊。
“二八年華，哪個不美。”福桃兒不慣背後說人，擡眼掃去，見他似是認真發問的，想了想斟酌道，“若真要說，還是那位叫瓊華的要更盛些，只是未必有那溪月穩妥知事的。”
聽她一本正經還真的品評起來，楚山潯回想了下，發現說的還真是在理。
這是今早上就想好了，要叫他先親近收用哪個嗎？！
他本是想將人留下，逼著她如今怨怪嗔恨。不想她竟連半點生氣都沒有？
“天色不早了。”福桃兒今夜也打算早些入睡，遂低聲暗示，“空的那所院子，我吩咐了郝管事，瓊華姑娘在北，溪月姑娘在南，互不幹涉。你從一側入院，便不會撞見另一個的。”
這是在催他去收用妾室？楚山潯差點就要拍案過去，攬著她的腰將人抱起。可作戲便要作全套，他就不信福桃兒對他一點情意都沒有。
“你倒是周全。”他起身按耐住性子，刻意思量了番，拉長了調子，“倒確是那溪月好些，這裏到南苑，還有些路，明早我就不過來了。”
說完，再不多看她一眼，徑自出門去了。
洗漱收拾完了，福桃兒又叫來漱玉陪著自己對弈了一盤。她不過學了數日，就幾乎不會再輸給漱玉了。盤散棋收，窗外的月色正明，高懸屋檐，福桃兒倚著窗欄，有些出神地望著那輪玉盤。
錦緞綴繁星，清輝瀑萬丈。
“夫人，您是心中有事嗎？”漱玉還是開了口，“其實竹雲那丫頭說的也對，明早我帶人去帶那兩個過來，您得教誨立規矩。”
“我又留不了幾個月，私下裏何必這般尊稱。”福桃兒取下發髻上的篦子，撚起一縷青絲順了順，“立什麽規矩，明早我倒還想去城東看看鋪子。”
點心鋪子的生意越發好了，她和鵲影也攢了許多銀子，加上楚山潯平日給的銀錢，湊了有八百兩，福桃兒便起了心思，想要再別處開個分號。
漱玉應了正要無奈告退，卻聽她忽然補了句，“等等，明早請那溪月過來一趟。對了，讓府裏的郎中備副湯藥。”
揮退了漱玉，夜靜人閑，月色清輝流照於高床之上，幔帳銀鉤。突然間又回到了一個人獨睡的日子，福桃兒心裏說不清是什麽感覺。她鋪開了衾被，縮進了床裏。已經習慣了蜷著身子與他背對著入眠，此刻卻翻轉了數次，仍是睡不著。
嘆了口氣，她安撫自己說，便是同只貓兒、狗兒的睡慣了，一時獨睡，恐怕也是要適應的吧。
府裏的下人不過，卻還是有好幾個仆婦，看清了家主一路朝南苑裏去了。
端著水盆子的婆子面色不屑，同相熟的丫鬟低語了句：“天底下的男人啊，都是一個樣，憑你初見時怎樣動心喜歡呢。就咱夫人老冷著個臉，還那麽個姿色……”
南苑小樓裏，燈盞半歇，溪月方沐浴收拾齊整，披了一襲水色玫紅睡衫。勾勒得玲瓏豐潤身姿，映著她素雅柔美的臉，顯出些妖異的違和之美。
素來聽聞侍妾入府，家主若是不懼妻有擔當的，便會於頭一夜過來相陪。是以她將一切都打點妥帖，又作出個臨睡的模樣，不論家主來或不來，都好應對。
今日在會客的花廳，被帶到那兩個男子跟前時，她是一眼便相中了那個年輕些的。但見他眸光瀲灩，似含著朝露風霜。雖則左頰有道長疤，卻依舊斂不住玉姿光華。
‘國色傾城’，溪月腦子裏便是莫名得閃出了這個詞。男子生得這般過好的相貌，本是容易被人輕視，可楚山潯身上更有一股深沈豪俠之氣，觀之令她傾心折服。
她安坐在繡墩上，透過珠簾細細打量著屋子裏的陳設。箱籠擺件，無一不貴重精良，比之她十三年來，在揚州住的那個別院，直是雲泥。
桌案前還放了一把落霞式的七弦。下午小丫鬟抱來時，說是夫人特意送的。溪月不曉得夫人的來歷，只是迎來送往多年的眼力，她能斷定這是個心腸極軟的主兒，這處院子，她是非得留下不可了。
好事連雙，剛在慶幸遇著了個天大的好主家。就有小丫鬟通報，說是家主朝這裏來了。
溪月慌忙坐在了銅鏡前，將還有些微濕的頭發松松得攏在腦後。又將水色睡衫攏得緊了些，束好了腰封。衣衫貼得近了，身段線條便更是惑人了三分。
等楚山潯掀開竹簾，端坐在繡墩上喝茶時，溪月便款步而出，到他跟前垂首盈盈，行了個正式的大禮。
“起來吧。”楚山潯眼角掃過她的衣衫，又看了眼在旁伺候的丫鬟小春，想了個話題，“聽四姐說，你習琴十載？”
“只是微末小技，若大人不棄，小女願獻醜一曲。”
得了他的首肯，溪月正身蓮步，走到了琴臺前，用的是良家女子的步態。瘦馬們將這些都當作謀生的本事，便連舉手頭足，吃飯行路，都有數種調子風格，忖度著客人的身份，來將應對。
就是這麽幾步，她身姿妖嬈，卻又刻意小意溫良，直是將一股子媚態都揉碎了，撚進了骨髓四肢裏，看得丫鬟小春都有些心搖。楚山潯不是瞎子，此刻只是調轉視線，捧著茶杯思量起了倭人的戰術。
轉軸調弦，琴音泠泠。溪月心思靈透，拋去那些熟練的靡靡之音，撫了曲邊疆苦寒，思念故土的《擊鼓》。這是從前一個客商自作的曲子，填詞用的就是《詩經》中《擊鼓》這一首。
曲調壯闊無懼，又時而急轉直下，顯露出思人戀慕之意，直是哀絕無傷，至情至真。聽得原本心思不在的楚山潯，竟也為曲中深意所引，漸漸入其境去。
“好曲，倒是從未聽過。是何人所作？”
“不才，是小女荒唐而作。”
楚山潯心底暗笑了下，他是真的喜愛這首新曲，轉頭吩咐了小春一句，但見那丫鬟便闔門退出了。
見狀，溪月有些坐不住了。她做夢也不會想到，真的能將終身托付給這麽個才情容貌兼備的權貴。看這位大人不是個輕浮的，未免夜長夢多，她決定直入正題，將身份坐實了。
起身緩步上前，溪月紅了臉試探：“大人，可要奴服侍沐浴？”
“不必，我習慣了睡前沐浴。”楚山潯沒有多想，口氣生硬地便推拒了。
屋裏無人，溪月就這麽立在桌旁，對答了數回，卻都沒能如願。一時便有些慌亂急躁起來，她絕不能錯過這第一夜的機會。
“大人！”溪月忽然語帶悲酸地喚了聲，竟勾著楚山潯的脖子，一屁股朝他腿上坐了下去，“大人，您可是嫌溪月鄙陋不潔，不打算要我了？”
薄衫貼著他的身子，楚山潯下意識地就想將人推開，可他耳力頗好，聽著了廊外丫鬟的腳步聲，也就頓住了動作。
見他沒有推拒，溪月心中大喜，大著膽子就說了：“奴對大人一見傾心，願今夜以身相侍，望您垂憐。”
“家主，您要的筆墨箋紙奴婢拿來了。”
兩句話的餘音交疊在一處，丫鬟小春推門而進時，看到的便是這麽一副香艷的畫面。
“行了，你先去吧，沒我的吩咐，不許再上來了。”
等小春離開了，楚山潯對著正欲解衣的溪月冷了臉。那雙桃花眼中的厲色讓溪月不自覺地發起了抖。
月至中天，楚山潯袖著一紙琴譜出了南苑的門。已經是戌時末刻了，他很想回晚晴樓去，卻又得迫著自己隱忍。
立在碧波映月的湖前，腳下的青草柔潤，頭上的夜幕如緞，時而還有野花山風拂面。原是個風光靜謐的月夜，可楚山潯眷戀不得，心意空蕩。
饒是吃了多日素，被這身段妖嬈的粉頭勾弄，心火再起，眼前卻全都是福桃兒那纖細無鹽的身影，她的一顰一笑，哪怕是喝水打盹的模樣，都能叫他浮想聯翩。
旁的男子，未及弱冠皆是兒女俱全。可他時至今日，竟連個女子都沒碰過。現在甚至為了紓解欲、念，竟到了茹素多日的地步。
何苦來的，說出去世人哪個會信，就為了那麽一個無貌無勢的女子。
為怕叫偶然經過的下人瞧見了，他找了處假山倚了，就這麽一直立到了三更。
滿月西沈，春末的夜風裹挾著些許涼意。
他起身驟然發現右腿發麻了，急著邁步時，竟因酸澀難當，不留神叫地上的藤草搬了個跟頭。
值得嗎？為了叫她心甘情願，這般煞費苦心，折騰自己？
一時間楚山潯的心底泛上了苦澀怨懟，捏緊了拳頭，惡意叢生。怎麽就那麽舍不得了呢，以他今日的權勢地位，要什麽女人沒有。若是他想，就是現下，直接闖入晚晴齋小院三樓，只要略為狠一狠心，尊崇著自己身體的渴求，不過是脫幾件衣服的事情，便能壓著她得償所願。
一生很長，他就不信天長日久的，她會永遠不對自己動心。便是無心，她的人也斷斷逃不開去。
下定了狠心，楚山潯快步便朝晚晴齋去了。守夜的仆婦不多，都已在迷蒙著打盹。他足尖輕點，攀著墻瓦飛掠而上，在月色下形如鬼魅，沒有一絲響動。
輕手輕腳地從小窗翻入，趨到床前，他伸手拂開了垂落的幔帳。在看到福桃兒蜷著身子，貓一樣環抱著被褥時。如抽絲散綢般，那些惡念、狠心，盡數碎成了千萬片，隨著和緩的夜風，頃刻間被吹得無影無蹤了。
楚山潯心底長嘆，仔細替她拉起了些薄被，又原路從小窗翻了出去。這一夜，他無處可去，堂堂從一品少保，竟在自己的府第裏無床可睡。四處晃蕩了許久，又恐被人發現了去，後半夜只能又回了湖邊假山，尋了處石壁胡亂對付了兩個時辰。
第二日一大早，丫鬟小春趁著溪月還未醒，便火急火燎地趕到晚晴齋，將昨夜的情況經過一五一十地講與了竹雲和漱玉。
“啊呸！男人果然都不是什麽好東西。”左右無人，竹雲說話更是沒有遮攔，她氣沖沖地一路就朝樓上報信去了，口中還不停地罵著，“狐媚樣的，粉頭小娼婦，一夜都等不得去。”
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楚山潯多年苦辛, 算來卻也始終潔身自好。可他身邊這位四姐夫可不同，父親楚安和還在世之日，章環就納了一房愛妾。這兩年他一路得意, 更是自詡風流, 嬌妾美眷接連納了許多。
生生把一個驕縱隨性的楚玉音也逼得轉了些性子, 攏不住男人，她便拿出十分的主母手段, 將一眾鶯鶯燕燕壓得服帖。
雖說是讀書人，可章環覓美, 偏就不愛詩禮溫雅的。就好那模樣稚美，率性跳脫, 謂之天然無飾，去蕪存真。
此刻當著楚山潯的面，他也知道美人的用處，雖暗恨妻子沒有叫自己過目，卻也只能收回了視線，同兩人敷衍。
“郝管事, 帶她們安置去吧。”
楚山潯本不欲留下二美, 可轉念一想，或許可作個扭轉的契機, 也未可知的。他這一開口，那章環繃了許久的神色自然是失落不已，他還打量著五弟不好女子，會推拒了的。
親自送了他們出府, 看著自家四姐上了馬車後, 楚山潯忽然輕笑一聲, 朝姐夫章環耳語了句。就是這麽一句話, 叫章環立時換了顏色，也不多說，喜得連連抱拳才上馬而去。
待他們走後，楚山潯又應召去了宮中議事，直到酉時方得歇朝歸家。
“子歸，還未賀喜你榮升少保。”靖遠侯蕭元洲從馬車裏探出了頭，一顆淚痣襯得他蒼白的面容有些妖冶，“遞了拜帖，怎的卻回的那般生疏。”
“豈敢豈敢。”楚山潯勒住馬韁，思量了下，“侯爺身子可好些了，過兩日去我那兒喝酒？”
靖遠侯應了，下了垂簾揚長而去。
如今四邊皆不太平，朝中又詭譎無常。蕭元洲此人雖是武將，卻素有頑疾，心思也縝密如海，是以並不能傾心相待。此番西北再亂，聖人未派他二人隨行，反而讓廢汗與邊勇將軍同去，便是有掣肘提防之意。
靖遠侯的父親是左柱國蕭翊。蕭家本是前朝皇族，投靠□□後，百年來也是興盛不衰，與宮中王孫多有聯姻。只是到了蕭翊這一輩，因是癡戀淮陽公主一人，夫婦兩個琴瑟和鳴，只生了一個嫡女，蕭翊又於庚巳之亂殉國，家族便從此雕零許多。
不過淮陽公主是景泰帝嫡親的姑母，才由庶子蕭元洲扛起了偌大的家業。
對於這個昔日的軍友，於朝於私，楚山潯都不願走得過近。
晚晴齋一樓的花廳裏，沒有等回正主，福桃兒鋪子裏陪了一日，此刻也是腹中饑餓。桌子上的菜肴十分簡單，不過一葷二素。
混的熟稔了，無人處，丫鬟竹雲和漱玉便也拿了碗筷與她同桌進膳。她是個隨遇而安的人，原本以為會被楚山潯拘在府裏。可如今倒也沒有，兩個丫鬟雖然鼓噪心思多，卻都算是良善本分。是以，這日子過久了，倒是虧了她們的陪伴了。
三人一邊吃菜，一邊就聽竹雲嘰咕著，像只鳥雀般，回憶著街市上的趣景。兩個丫鬟是土生土長的京城人士，於風俗民情甚至宮闈野史都知道許多。對著福桃兒這麽個弱勢和氣的臉，她們已經是絲毫沒有懼意了。
“夫人，西苑裏那兩個，您真不管管？才來一日，要這要那的。”突然話鋒一轉，竹雲埋怨起了新來的兩個。
“就是那個叫瓊華的，還沒服侍過……”
“竹雲！”漱玉筷子一響，瞪了她一眼。
漱玉接過了話頭，朝主母正色道：“倒也的確是，方才送晚膳去，那瓊華嫌棄菜色太素，非要叫廚房重做……”
聽她們一人一句地議論著，福桃兒挑著碗裏的香菜，不緊不慢地開口：“怕是從前在外頭吃得不好，傳話給郝管事，吃的喝的就盡依著她們吧。伺候的人也揀選一遍，莫要克扣欺主了。”
“夫人，您是沒見過她兩個作派，還欺主？又不是個個都同您一般……”
“竹雲！”漱玉已經無法了，偷眼見主母頗不在意，遂無奈道，“夫人好性。雖說是大人親自留的人，可規矩尊卑決不能費。明日一早，得叫她兩個來請安見禮才是。”
“對對對，不過是兩個粉頭伶人。夫人您還是得拿出點樣子來，明日好好殺殺她們的威風呀。”
“都是漂萍苦命的人。”福桃兒只是笑笑，並不認同，“當著人家的面，可不許說重話了。”
剛一跨進院子，楚山潯見到的就是她與丫鬟同桌吃飯，一邊還說她新收的侍妾是苦命人的話。
“快別說了。”漱玉拉了竹雲的手趕忙退開，“大人恕罪，奴婢……”
“是我一個人吃不了，才叫她們同坐的。大人……是還沒吃飯嗎？漱玉，快下去加菜來。”
對她的寬厚無度，楚山潯早有預料，是以對這兩個丫鬟的品行也是考校數回。對這等小事，如今也懶得計較。
吩咐廚房又送了三個素菜一碟點心，兩個丫鬟便相攜著退了下去。
他是二十出頭血氣方剛的年歲，前些日子，曾有過徹夜難眠，一夜裏回小塌三次的經歷。是以自傷好後，為了方便與她同塌而眠，楚山潯近日幾乎是吃素了。
這一頓飯吃得有些沈默，滿桌翠綠生青的，他也是吃得不會盡興。
“那兩位佳人各有千秋，恭喜大人了。”忖度著不好這麽一直靜默下去，福桃兒便有些尷尬地率先開了口。
“哦？依你之見，該是哪個更動人些？”又夾了一筷蒓菜嚼了，楚山潯覺得自己變成了一頭羊。
“二八年華，哪個不美。”福桃兒不慣背後說人，擡眼掃去，見他似是認真發問的，想了想斟酌道，“若真要說，還是那位叫瓊華的要更盛些，只是未必有那溪月穩妥知事的。”
聽她一本正經還真的品評起來，楚山潯回想了下，發現說的還真是在理。
這是今早上就想好了，要叫他先親近收用哪個嗎？！
他本是想將人留下，逼著她如今怨怪嗔恨。不想她竟連半點生氣都沒有？
“天色不早了。”福桃兒今夜也打算早些入睡，遂低聲暗示，“空的那所院子，我吩咐了郝管事，瓊華姑娘在北，溪月姑娘在南，互不幹涉。你從一側入院，便不會撞見另一個的。”
這是在催他去收用妾室？楚山潯差點就要拍案過去，攬著她的腰將人抱起。可作戲便要作全套，他就不信福桃兒對他一點情意都沒有。
“你倒是周全。”他起身按耐住性子，刻意思量了番，拉長了調子，“倒確是那溪月好些，這裏到南苑，還有些路，明早我就不過來了。”
說完，再不多看她一眼，徑自出門去了。
洗漱收拾完了，福桃兒又叫來漱玉陪著自己對弈了一盤。她不過學了數日，就幾乎不會再輸給漱玉了。盤散棋收，窗外的月色正明，高懸屋檐，福桃兒倚著窗欄，有些出神地望著那輪玉盤。
錦緞綴繁星，清輝瀑萬丈。
“夫人，您是心中有事嗎？”漱玉還是開了口，“其實竹雲那丫頭說的也對，明早我帶人去帶那兩個過來，您得教誨立規矩。”
“我又留不了幾個月，私下裏何必這般尊稱。”福桃兒取下發髻上的篦子，撚起一縷青絲順了順，“立什麽規矩，明早我倒還想去城東看看鋪子。”
點心鋪子的生意越發好了，她和鵲影也攢了許多銀子，加上楚山潯平日給的銀錢，湊了有八百兩，福桃兒便起了心思，想要再別處開個分號。
漱玉應了正要無奈告退，卻聽她忽然補了句，“等等，明早請那溪月過來一趟。對了，讓府裏的郎中備副湯藥。”
揮退了漱玉，夜靜人閑，月色清輝流照於高床之上，幔帳銀鉤。突然間又回到了一個人獨睡的日子，福桃兒心裏說不清是什麽感覺。她鋪開了衾被，縮進了床裏。已經習慣了蜷著身子與他背對著入眠，此刻卻翻轉了數次，仍是睡不著。
嘆了口氣，她安撫自己說，便是同只貓兒、狗兒的睡慣了，一時獨睡，恐怕也是要適應的吧。
府裏的下人不過，卻還是有好幾個仆婦，看清了家主一路朝南苑裏去了。
端著水盆子的婆子面色不屑，同相熟的丫鬟低語了句：“天底下的男人啊，都是一個樣，憑你初見時怎樣動心喜歡呢。就咱夫人老冷著個臉，還那麽個姿色……”
南苑小樓裏，燈盞半歇，溪月方沐浴收拾齊整，披了一襲水色玫紅睡衫。勾勒得玲瓏豐潤身姿，映著她素雅柔美的臉，顯出些妖異的違和之美。
素來聽聞侍妾入府，家主若是不懼妻有擔當的，便會於頭一夜過來相陪。是以她將一切都打點妥帖，又作出個臨睡的模樣，不論家主來或不來，都好應對。
今日在會客的花廳，被帶到那兩個男子跟前時，她是一眼便相中了那個年輕些的。但見他眸光瀲灩，似含著朝露風霜。雖則左頰有道長疤，卻依舊斂不住玉姿光華。
‘國色傾城’，溪月腦子裏便是莫名得閃出了這個詞。男子生得這般過好的相貌，本是容易被人輕視，可楚山潯身上更有一股深沈豪俠之氣，觀之令她傾心折服。
她安坐在繡墩上，透過珠簾細細打量著屋子裏的陳設。箱籠擺件，無一不貴重精良，比之她十三年來，在揚州住的那個別院，直是雲泥。
桌案前還放了一把落霞式的七弦。下午小丫鬟抱來時，說是夫人特意送的。溪月不曉得夫人的來歷，只是迎來送往多年的眼力，她能斷定這是個心腸極軟的主兒，這處院子，她是非得留下不可了。
好事連雙，剛在慶幸遇著了個天大的好主家。就有小丫鬟通報，說是家主朝這裏來了。
溪月慌忙坐在了銅鏡前，將還有些微濕的頭發松松得攏在腦後。又將水色睡衫攏得緊了些，束好了腰封。衣衫貼得近了，身段線條便更是惑人了三分。
等楚山潯掀開竹簾，端坐在繡墩上喝茶時，溪月便款步而出，到他跟前垂首盈盈，行了個正式的大禮。
“起來吧。”楚山潯眼角掃過她的衣衫，又看了眼在旁伺候的丫鬟小春，想了個話題，“聽四姐說，你習琴十載？”
“只是微末小技，若大人不棄，小女願獻醜一曲。”
得了他的首肯，溪月正身蓮步，走到了琴臺前，用的是良家女子的步態。瘦馬們將這些都當作謀生的本事，便連舉手頭足，吃飯行路，都有數種調子風格，忖度著客人的身份，來將應對。
就是這麽幾步，她身姿妖嬈，卻又刻意小意溫良，直是將一股子媚態都揉碎了，撚進了骨髓四肢裏，看得丫鬟小春都有些心搖。楚山潯不是瞎子，此刻只是調轉視線，捧著茶杯思量起了倭人的戰術。
轉軸調弦，琴音泠泠。溪月心思靈透，拋去那些熟練的靡靡之音，撫了曲邊疆苦寒，思念故土的《擊鼓》。這是從前一個客商自作的曲子，填詞用的就是《詩經》中《擊鼓》這一首。
曲調壯闊無懼，又時而急轉直下，顯露出思人戀慕之意，直是哀絕無傷，至情至真。聽得原本心思不在的楚山潯，竟也為曲中深意所引，漸漸入其境去。
“好曲，倒是從未聽過。是何人所作？”
“不才，是小女荒唐而作。”
楚山潯心底暗笑了下，他是真的喜愛這首新曲，轉頭吩咐了小春一句，但見那丫鬟便闔門退出了。
見狀，溪月有些坐不住了。她做夢也不會想到，真的能將終身托付給這麽個才情容貌兼備的權貴。看這位大人不是個輕浮的，未免夜長夢多，她決定直入正題，將身份坐實了。
起身緩步上前，溪月紅了臉試探：“大人，可要奴服侍沐浴？”
“不必，我習慣了睡前沐浴。”楚山潯沒有多想，口氣生硬地便推拒了。
屋裏無人，溪月就這麽立在桌旁，對答了數回，卻都沒能如願。一時便有些慌亂急躁起來，她絕不能錯過這第一夜的機會。
“大人！”溪月忽然語帶悲酸地喚了聲，竟勾著楚山潯的脖子，一屁股朝他腿上坐了下去，“大人，您可是嫌溪月鄙陋不潔，不打算要我了？”
薄衫貼著他的身子，楚山潯下意識地就想將人推開，可他耳力頗好，聽著了廊外丫鬟的腳步聲，也就頓住了動作。
見他沒有推拒，溪月心中大喜，大著膽子就說了：“奴對大人一見傾心，願今夜以身相侍，望您垂憐。”
“家主，您要的筆墨箋紙奴婢拿來了。”
兩句話的餘音交疊在一處，丫鬟小春推門而進時，看到的便是這麽一副香艷的畫面。
“行了，你先去吧，沒我的吩咐，不許再上來了。”
等小春離開了，楚山潯對著正欲解衣的溪月冷了臉。那雙桃花眼中的厲色讓溪月不自覺地發起了抖。
月至中天，楚山潯袖著一紙琴譜出了南苑的門。已經是戌時末刻了，他很想回晚晴樓去，卻又得迫著自己隱忍。
立在碧波映月的湖前，腳下的青草柔潤，頭上的夜幕如緞，時而還有野花山風拂面。原是個風光靜謐的月夜，可楚山潯眷戀不得，心意空蕩。
饒是吃了多日素，被這身段妖嬈的粉頭勾弄，心火再起，眼前卻全都是福桃兒那纖細無鹽的身影，她的一顰一笑，哪怕是喝水打盹的模樣，都能叫他浮想聯翩。
旁的男子，未及弱冠皆是兒女俱全。可他時至今日，竟連個女子都沒碰過。現在甚至為了紓解欲、念，竟到了茹素多日的地步。
何苦來的，說出去世人哪個會信，就為了那麽一個無貌無勢的女子。
為怕叫偶然經過的下人瞧見了，他找了處假山倚了，就這麽一直立到了三更。
滿月西沈，春末的夜風裹挾著些許涼意。
他起身驟然發現右腿發麻了，急著邁步時，竟因酸澀難當，不留神叫地上的藤草搬了個跟頭。
值得嗎？為了叫她心甘情願，這般煞費苦心，折騰自己？
一時間楚山潯的心底泛上了苦澀怨懟，捏緊了拳頭，惡意叢生。怎麽就那麽舍不得了呢，以他今日的權勢地位，要什麽女人沒有。若是他想，就是現下，直接闖入晚晴齋小院三樓，只要略為狠一狠心，尊崇著自己身體的渴求，不過是脫幾件衣服的事情，便能壓著她得償所願。
一生很長，他就不信天長日久的，她會永遠不對自己動心。便是無心，她的人也斷斷逃不開去。
下定了狠心，楚山潯快步便朝晚晴齋去了。守夜的仆婦不多，都已在迷蒙著打盹。他足尖輕點，攀著墻瓦飛掠而上，在月色下形如鬼魅，沒有一絲響動。
輕手輕腳地從小窗翻入，趨到床前，他伸手拂開了垂落的幔帳。在看到福桃兒蜷著身子，貓一樣環抱著被褥時。如抽絲散綢般，那些惡念、狠心，盡數碎成了千萬片，隨著和緩的夜風，頃刻間被吹得無影無蹤了。
楚山潯心底長嘆，仔細替她拉起了些薄被，又原路從小窗翻了出去。這一夜，他無處可去，堂堂從一品少保，竟在自己的府第裏無床可睡。四處晃蕩了許久，又恐被人發現了去，後半夜只能又回了湖邊假山，尋了處石壁胡亂對付了兩個時辰。
第二日一大早，丫鬟小春趁著溪月還未醒，便火急火燎地趕到晚晴齋，將昨夜的情況經過一五一十地講與了竹雲和漱玉。
“啊呸！男人果然都不是什麽好東西。”左右無人，竹雲說話更是沒有遮攔，她氣沖沖地一路就朝樓上報信去了，口中還不停地罵著，“狐媚樣的，粉頭小娼婦，一夜都等不得去。”
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